佛教经典中的《证道歌》，又名《永嘉证道歌》，唐代高僧永嘉玄觉（665--713）作，是他开悟后心得精华的文字记录。翰林学士杨亿记述了永嘉禅师拜见六祖慧能时的一段精彩对话。见到六祖慧能时，永嘉持锡杖携宝瓶，围绕慧能转了三圈儿而不行跪拜礼，慧能说：“作为一个出家人，要具备三千威仪八万细行，您这位大德来自何方？怎么能生起傲慢之心呢？”
永嘉说：“生死事大，无常迅速。”言下之意，人生这么短暂，我的了脱生死大事还未解决，哪里顾得了那么多啊！
慧能说：“
为什么不体取无生，明了无速呢？”
永嘉答道：“那体本来就是无生，明了哪里又有什么速度呢？”
慧能说：“是的，是的。”肯定了永嘉的见解。
这时候周围的人都感到十分吃惊，这么一个傲慢无礼
的人怎么有这么高深的见解呢？！这时候，永嘉才毕恭毕敬地向慧能叩头。叩完头就要告辞回去，六祖说道：“您回去得太快了吧？”
既然来了，就该多坐一会儿吗。
永嘉回道：“本来就不动，哪来的快与不快呢？”
慧能问：“知道不动的是谁呀？”
永嘉回答说：“是您老在那里分别哩。”
六祖
说：“您确实得到了无生之意。”
永嘉回答说：“无生哪里有什么意呢？”
慧能问道：“没有意的话，谁在分别呢？”
永嘉回答说：“分别的也不是意。”
六祖连连赞叹：“善哉！善哉！”结果还是让永嘉过了一夜才走。由此缘故，当时人们都说这是“一宿觉”。从对话中可以看出，永嘉在去见六祖慧能前已经开悟，他的悟道
得到了慧能大师的印证。因此，《证道歌》确确实实是一个真正悟道者的见解。不但见解高深，而且诗歌节奏铿锵有力，朗朗上口，只是这“音响效果”就非同凡响，所以一千多年来，这首歌在教内教外广为传诵，它唤醒了无数的"梦中人"，而且继续启发着现在和将来希望早点觉悟的人们。
